Основною функцією холодильного агрегату є передача тепла від об’єкта з низькою-температурою до середовища з-високою{1}}температурою через термодинамічний цикл, отримуючи таким чином охолоджувальну здатність і досягаючи охолодження чи підтримки низької{2}}температури середовища. Він широко використовується в побуті, промисловості, торгівлі та наукових дослідженнях, забезпечуючи необхідні низькотемпературні-температурні умови для охолодження їжі, кондиціювання повітря, медичного консервування та промислового виробництва.
По суті, холодильна установка є «теплотранспортером». Його основною функцією є використання зміни стану холодоагенту в системі (зміна фази газ-рідина) для виконання таких чотирьох ключових кроків у циклі:
Компресія: компресор стискає холодоагент із низькою-температурою-тиску в газ із високою-температурою та-високим тиском, забезпечуючи енергію для циклу.
Конденсація: газ із високою-температурою та високим{1}}тиском розсіює тепло назовні в конденсаторі, охолоджуючи та перетворюючись у рідину під високим{2}}тиском.
Дроселювання: розширювальний клапан знижує тиск і температуру рідкого холодоагенту під високим-тиском, утворюючи вологу пару з низькою-температурою та низьким{2}}тиском.
Випаровування: холодоагент із низькою-температурою та низьким{1}}тиском поглинає тепло від об’єкта, який охолоджується у випарнику, випаровуючись для досягнення ефекту охолодження.